La défaite de Napoléon, en 1814, laisse l’Europe dans un état de désorganisation complète.

Plusieurs questions se posent : - sur quelle base refaire l’Europe ? - que faire de la France vaincue ? - qu’adviendra-t-il des pays qu’elle a conquis et annexés ? - les institutions créées à la faveur de la Révolution survivront-elles ?