Nous sommes en perpétuel contact avec des organismes pathogènes, c'est-à-dire avec des organismes qui provoquent des maladies. Ceux-ci sont très divers. Parmi eux, on trouve des bactéries,
des protozoaires, des champignons et les virus. Grâce à notre système immunitaire, nous pouvons nous défendre contre ces agresseurs. En effet, lorsque celui-ci fonctionne correctement, notre organisme est protégé contre la plupart des agents pathogènes
par des barrières naturelles (peau, muqueuses intactes et leurs sécrétions). Si celles-ci ne sont pas suffisantes pour empêcher leur pénétration, le système immunitaire intervient plus ou moins rapidement pour les éliminer.
